El hígado graso no alcohólico es un síndrome caracterizado por la presencia de depósitos de grasa en el hígado en pacientes sin excesivo consumo de alcohol y en ausencia de otras causas de enfermedad hepática. El exceso de grasa en el hígado se denomina esteatosis hepática, y cuando determina inflamación hepatocelular (o esteatohepatitis) puede conducir a daño hepático.
La frecuencia a nivel mundial de la enfermedad por hígado graso no alcohólico no ha dejado de crecer a lo largo de las últimas décadas, en especial en los países desarrollados. Hoy día se estima que afecta hasta a 1 de cada 3 ó 4 personas, siendo más común en hombres que en mujeres. La “enfermedad del hígado graso asociada a disfunción metabólica” (MAFLD, por sus siglas en inglés) es un término de consenso propuesto recientemente que comprende la enfermedad del hígado graso no alcohólico (conocida como NAFLD en inglés) y su forma progresiva esteatohepatitis no alcohólica (o NASH). MAFLD comprende un espectro de enfermedades hepáticas crónicas en la población mundial que pueden conducir a una hepatopatía en etapa terminal e incluso a un carcinoma hepatocelular (HCC).
Por lo tanto, para reducir el riesgo de MAFLD, y a modo de prevención se recomienda:
- Bajar de peso si se tiene sobrepeso u obesidad, reduciendo la cantidad de calorías que se consumen a diario y aumentar progresivamente la cantidad de ejercicio físico para perder peso.
- Optar por una dieta saludable a base de frutas, vegetales, cereales, y llevar un control de las calorías ingeridas.
- Hacer ejercicio y ser más activo: al menos se recomiendan 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana.
- Controlar la diabetes. Tomar la medicación recetada por el medico y supervisar frecuentemente el nivel de glucemia.
- Bajar el nivel de colesterol y de triglicéridos siguiendo una dieta saludable con consumo frecuente de vegetales, y realizar actividad física. Diversos medicamentos puede ayudar a mantener un nivel saludable de estos lípidos.
- Proteger el hígado evitando el consumo de alcohol.
Referencias:
Eslam M, Sanyal AJ, George J, et al. MAFLD: A Consensus-Driven Proposed Nomenclature for Metabolic Associated Fatty Liver Disease. Gastroenterology. 2018; 158, 1999-2014.e1. https://doi.org/10.1053/j.gastro.2019.11.312.
Tilg H, Effenberger M. From NAFLD to MAFLD: when pathophysiology succeeds. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2020;17(7):387-388. https://doi.org/10.1038/s41575-020-0316-6.
Vernon G., Baranova A., Younossi ZM. 2011. Systematic review: the epidemiology and natural history of non-alcoholic fatty liver disease and non-alcoholic steatohepatitis in adults. Aliment Pharmacol Ther. 2011; 34, 274–285. https://doi.org/10.1111/j.1365-2036.2011.04724.x.
Younossi Z, Anstee QM, Marietti M, Hardy T, Henry L, Eslam M, George J, Bugianesi E. 2018. Global burden of NAFLD and NASH: trends, predictions, risk factors and prevention. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2018; 15, 11–20. https://doi.org/10.1038/nrgastro.2017.109
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